Las bombas de agua de vapor utilizaban la energía generada por el vapor para subir el agua desde fuentes como ríos, pozos o depósitos inferiores hasta los depósitos elevados de las estaciones. Su funcionamiento básico consistía en aprovechar la presión del vapor para mover un pistón o émbolo, creando un vacío que permitía extraer el agua y enviarla a los depósitos. Esto aseguraba que las locomotoras de vapor pudieran reabastecerse de agua y continuar su trayecto sin interrupciones.